關(guān)于展示設(shè)計概念的認識有兩種觀點，即狹隘說和廣義說。狹隘說主要有兩種：第一種狹隘說將展示設(shè)計限定在視覺信息傳遞或空間造型的某一方面。即展示設(shè)計是關(guān)于視覺信息傳遞的規(guī)劃和實現(xiàn)，或者展示設(shè)計是空間形態(tài)的規(guī)劃和實現(xiàn)。無論是前者還是后者都有失偏頗。而第二種狹隘說認為展示設(shè)計僅僅是展覽設(shè)計。顯然，這種說法是許多年前提出的，在今天看來其學科范圍過于窄小，已經(jīng)不能適應(yīng)當今社會發(fā)展和學科本身的發(fā)展要求。因為，當今的展示設(shè)計面臨的設(shè)計類型比展覽設(shè)計要廣泛得多，而設(shè)計內(nèi)容也明顯系統(tǒng)化了。它不單單是視覺信息傳遞或空間造型的某一方面的設(shè)計，也不單單是關(guān)于展示設(shè)計。

 　　展示設(shè)計廣義說包含兩層意義：首先，立足于展示的基本概念，將展示從展覽設(shè)計擴展到博物館的展示設(shè)計、商店營銷環(huán)境的展示設(shè)計等領(lǐng)域。其次，展示設(shè)計不僅僅是展臺或展板版面的設(shè)計，還是展示的規(guī)劃、總體的安排以及展示的推廣等一系列的系統(tǒng)設(shè)計。

        因此，展示設(shè)計也是近十多年來中國展示設(shè)計界大多數(shù)人所支持的說法。但是，這一觀點的負面影響是無限擴大展示的范疇，進而擴大展示設(shè)計的范疇。

 　　合理的定義：展示設(shè)計是一種在一定時間和空間范圍內(nèi)，運用物品陳列、空間規(guī)劃、平面布置和燈光控制等方式，集中地向觀眾傳遞大量信息的設(shè)計形式。它是集多種功能、多種內(nèi)容、多種形態(tài)的一種復(fù)合性設(shè)計類別。

　　展示設(shè)計服務(wù)于展示的功能，適合于展示活動的應(yīng)用。所以，展示設(shè)計的基本目的是創(chuàng)造合理的、視覺化的信息系統(tǒng)。展示設(shè)計的任務(wù)可概括為：創(chuàng)造良好的陳列空間和展示環(huán)境;創(chuàng)造佳的陳列方式和展示形象，創(chuàng)造和諧的人機關(guān)系和人際關(guān)系。

 　　因此，展示設(shè)計在本質(zhì)上是以展品為主角，以展現(xiàn)展品個性、突出展品間的聯(lián)系、體現(xiàn)展示目標、營造展示環(huán)境為基礎(chǔ)的。 　　展示設(shè)計實際上是展示過程和觀眾視覺流程的設(shè)計。它是展示的空間并存性和時間歷時性相結(jié)合的形式，是開放與參與相結(jié)合的動態(tài)性設(shè)計。

 　　展示設(shè)計特征主要體現(xiàn)在四個方面：

 　　(1)綜合性，展示包含了視覺和聽覺，二維、三維和四維的物質(zhì)形態(tài)，展示綜合了各種技術(shù)手段，如工程、電子、激光等技術(shù)。

 　　(2)實物性，展示是一種以實物展出為基礎(chǔ)，以視覺傳達為方式的信息交流形式。因此，展品的實物化是真實的體現(xiàn)，具有極大的說服力和吸引力。“百聞不如一見”的俗語十分確切地說明了實物在展示中的作用。

 　　(3)開放性，這種開放性特征主要通過兩個方面顯現(xiàn)：一.透明度。展示活動中的絕大多數(shù)展品都可以任人參觀、詢問、索取資料。二.參與度。觀眾進入展示的特定空間后，可以通過五官體驗、親自動手(如試用、試操作等)，獲得真切、實在、豐富的印象。

 　　(4)展銷結(jié)合性，展示設(shè)計結(jié)合性指通過展覽等方式銷售商品。這一點在貿(mào)易性展示中尤為明顯，現(xiàn)在的一些博物性展示(在本書第四章有專論)也逐漸具備了這種特征。所以，在世界性博覽會上，不少參展國家和企業(yè)集團，對其參展項目與方式的擇定無不潛藏著這種經(jīng)濟與貿(mào)易開發(fā)的目的。